Château Simone - Blanc 2023
À quelques kilomètres d’Aix-en-Provence, Château Simone occupe une place à part dans le paysage viticole provençal. La famille Rougier veille depuis près de deux siècles sur ce vignoble installé à Meyreuil, au cœur de la minuscule appellation Palette, reconnue en AOC en 1948. Les vignes s’accrochent aux coteaux du Montaiguet, principalement exposés au nord, face à la montagne Sainte-Victoire, dans un environnement boisé qui tempère naturellement les ardeurs du climat méditerranéen. Sous les ceps affleurent les éboulis issus du calcaire de Langesse, terroir pierreux emblématique de Palette. Cette exposition fraîche, associée à l’altitude et à la nature calcaire des sols, joue un rôle déterminant dans l’équilibre des vins. Simone s’est ainsi forgé une identité très singulière en Provence, loin des blancs uniquement construits sur l’éclat aromatique et la consommation immédiate. Son blanc possède au contraire de la matière, une véritable architecture et surtout une remarquable aptitude au vieillissement.
La Clairette constitue 80 % de l’assemblage du 2023, complétée par 10 % de Grenache blanc, 5 % de Bourboulenc, 3 % d’Ugni blanc et 2 % de Muscat blanc. Les vignes ont plus de cinquante ans en moyenne et certaines parcelles dépassent le siècle, donnant à cette mosaïque de cépages une profondeur peu commune. Les raisins sont vendangés exclusivement à la main à pleine maturité, avec un tri effectué avant la vinification. Le travail au chai reste volontairement traditionnel : foulage léger, égouttage, pressurage sur pressoirs hydrauliques verticaux, débourbage léger et fermentation avec les levures indigènes. L’élevage sous bois participe pleinement au caractère du vin, avec un passage en petits foudres de chêne, dont six mois sur lies fines, puis un élevage en barriques avant la mise en bouteille. Plus qu’un simple apport aromatique, ce long affinage construit la texture et prépare le vin à son évolution en cave. Le 2023 conserve ainsi la personnalité immédiatement reconnaissable de Simone : ampleur méditerranéenne, fraîcheur calcaire et complexité qui se dévoile davantage avec le temps qu’à travers une aromatique démonstrative.
Dans sa jeunesse, ce blanc présente une robe dorée et un nez déjà profond, où les fleurs blanches côtoient les fruits jaunes mûrs, les agrumes, l’abricot et de discrètes nuances de miel, de cire et d’herbes méditerranéennes. L’élevage apparaît en arrière-plan, davantage perceptible dans la texture que par un boisé marqué. La bouche est ample, presque enveloppante dans son attaque, puis se resserre progressivement autour d’une fraîcheur qui donne au vin son énergie et sa longueur. La Clairette apporte cette combinaison particulière de finesse aromatique et de profondeur, tandis que les cépages complémentaires enrichissent les reliefs du vin sans brouiller sa ligne. Avec la garde apparaîtront des tonalités de cire d’abeille, de fruits secs, d’écorce d’agrumes, d’épices et de fleurs séchées, caractéristiques des vieux blancs de Simone. Sa stature autorise une cuisine ambitieuse : turbot rôti, saint-pierre, homard, volaille aux morilles ou ris de veau conviennent particulièrement bien, tandis qu’un fromage à pâte pressée affiné offrira un accord plus évolué. Une bouteille à ne pas servir trop froide : autour de 12 °C, elle gagne en largeur et laisse apparaître toute la subtilité de sa palette aromatique.
Cépages : 80 % Clairette, 10 % Grenache blanc, 5 % Bourboulenc, 3 % Ugni blanc, 2 % Muscat blanc
