Nine Leaves - 5 ans - 2020 - Small Batch PX - 59%
Nine Leaves 5 ans 2020 Small Batch PX 59 % est un rhum de caractère qui conjugue la précision japonaise et la gourmandise d’un élevage en fûts de Pedro Ximénez. La robe, ambrée profonde aux reflets acajou, laisse présager une grande concentration aromatique. Au nez, le rhum s’ouvre sur des notes intenses de figue sèche, de datte, de raisin de Corinthe et d’écorces d’orange confites, portées par un voile de caramel sombre et de mélasse. Viennent ensuite le cacao amer, le café torréfié et une touche de noix qui témoignent de la longue imprégnation du vin doux andalou. La canne s’exprime en filigrane, dans une sensation de sucre brun et de sirop de canne doucement épicé. L’ensemble dégage une impression de profondeur et de chaleur maîtrisée, avec un bouquet dense mais parfaitement lisible. On devine dès le premier nez un rhum de dégustation, pensé pour être pris le temps.
En bouche, le degré de 59 % se présente avec une intensité nette mais remarquablement intégrée, offrant une attaque ample et enveloppante. Le cœur de bouche déroule une matière riche, saturée de fruits secs, de pruneau, de chocolat noir et de caramel brûlé, que viennent équilibrer une trame épicée de cannelle, de muscade et de poivre doux. La texture, huileuse sans lourdeur, tapisse le palais et met en valeur un boisé noble aux accents de vanille, de chêne toasté et de sucre roux. Quelques notes plus fraîches d’orange sanguine, de thé noir et de rancio délicat apportent du relief et évitent toute sensation de sucrosité facile. Une goutte d’eau ouvre encore davantage la palette aromatique, révélant des touches de noisette grillée, de miel sombre et de tabac blond. La chaleur alcoolique reste sous contrôle, laissant pleinement s’exprimer la complexité du vieillissement. On a la sensation d’un rhum puissant, profond, mais parfaitement tenu.
La finale est longue, très persistante, marquée par le retour des fruits secs, du cacao amer, d’épices douces et d’un boisé patiné qui prolonge le plaisir sur de longues secondes. C’est un rhum qui appelle clairement la dégustation pure, dans un verre adapté, après quelques minutes d’aération pour révéler toutes ses strates. Il trouvera un bel écho avec un chocolat noir de haute teneur en cacao, une tarte aux fruits secs, un dessert aux agrumes confits ou un cigare finement choisi. Son profil en fait un compagnon idéal des moments de méditation, lorsque l’on souhaite savourer gorgée après gorgée un spiritueux de forte personnalité. Le caractère Small Batch et la mention d’âge renforcent sa dimension de flacon de connaisseur, loin des profils standardisés. C’est un rhum de contemplation, construit sur la richesse, l’équilibre et la profondeur aromatique.
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