Champagne Etienne Calsac - Val l'Hermite - Blanc de Noirs
Avec Val l'Hermite, Étienne Calsac quitte les paysages crayeux de la Côte des Blancs pour explorer une autre facette de la Champagne, celle de la Côte des Bar, dans le sud de l'appellation. Installé à Avize depuis 2010, ce vigneron a construit sa réputation autour de champagnes parcellaires précis, élaborés dans le respect des sols et de l'identité de chaque lieu. Si le Chardonnay constitue l'essentiel de sa production, il manifeste également un intérêt particulier pour les cépages et les terroirs moins attendus de son domaine. L'acquisition, en 2018, d'une petite parcelle située à Bligny, dans l'Aube, lui offre l'occasion de travailler le Pinot Noir sur les formations géologiques caractéristiques de cette région. Le lieu-dit Val l'Hermite repose sur des marnes kimméridgiennes, riches en argiles, en calcaire et en fossiles marins, qui rappellent davantage les terroirs de Chablis que ceux de la Côte des Blancs. Ce sous-sol favorise une expression du Pinot Noir à la fois généreuse et structurée, avec une fraîcheur persistante qui équilibre sa maturité naturelle. Val l'Hermite constitue ainsi le Blanc de Noirs parcellaire du domaine, une cuvée confidentielle qui révèle une dimension plus vineuse du travail d'Étienne Calsac, sans renoncer à la finesse qui caractérise ses champagnes.
Élaboré exclusivement à partir de Pinot Noir, Val l'Hermite provient d'un coteau bien exposé de Bligny, où les marnes kimméridgiennes permettent aux raisins de développer une belle richesse aromatique tout en conservant une acidité structurante. Les vignes sont cultivées en agriculture biologique, avec un travail attentif des sols et des vendanges manuelles destinées à préserver l'intégrité des grappes. Après un pressurage délicat, les jus fermentent spontanément sous l'action des levures indigènes, avant de poursuivre leur élevage intégralement en fûts de chêne. Cette vinification sous bois, menée sans recherche d'arômes boisés dominants, apporte au vin une profondeur de texture particulièrement adaptée au caractère du Pinot Noir aubois. La fermentation malolactique est réalisée, contribuant à l'assouplissement de l'acidité et à l'harmonie de la matière, tandis que l'absence de filtration préserve la richesse du vin de base. La seconde fermentation et le vieillissement en bouteille prolongent cette élaboration patiente, avec un bouchage sous liège qui participe à la philosophie artisanale du vigneron. Proposé en Brut Nature, sans ajout de sucre au dégorgement, Val l'Hermite exprime directement la maturité du raisin, la profondeur de son élevage et la tension naturelle de son terroir. Les caractéristiques précises de chaque édition peuvent varier selon la récolte de base et la date de dégorgement.
Val l'Hermite présente une robe dorée aux subtils reflets cuivrés, rappelant discrètement son origine exclusivement issue de raisins noirs. Le bouquet possède une expression particulièrement séduisante, associant la fraise des bois, la framboise fraîche et la mirabelle à des nuances de pêche de vigne et d'orange sanguine. À l'aération apparaissent des notes de poivre gris, de pain d'épices, d'amande fraîche et une touche légèrement mentholée, qui donnent à l'ensemble un relief aromatique remarquable. La bouche se distingue par une matière ample et vineuse, portée par une effervescence délicate qui souligne davantage la texture du vin qu'elle ne cherche à dominer la dégustation. Les fruits rouges conservent une expression juteuse, tandis que des notes d'agrumes et de fines épices apportent de la fraîcheur à un milieu de bouche généreux. L'absence de dosage révèle une finale précise, légèrement saline, prolongée par de subtils amers et une sensation crayeuse persistante. Plus gastronomique qu'un simple champagne d'apéritif, ce Blanc de Noirs accompagnera admirablement un quasi de veau rôti aux girolles, un pigeon aux épices douces, une volaille fermière aux champignons ou un magret de canard accompagné d'un jus réduit aux fruits rouges. Sa structure et sa profondeur lui permettent également de gagner en complexité après quelques années de cave, lorsque les notes fruitées évolueront vers des nuances plus épicées, toastées et légèrement truffées.
Cépage : 100 % Pinot Noir
