Château BRANAIRE-DUCRU 2016
À Saint-Julien-Beychevelle, Château Branaire-Ducru s’étend sur l’un des terroirs de graves les plus représentatifs de l’appellation. Quatrième Grand Cru Classé en 1855, la propriété est longtemps restée associée à Patrick Maroteaux, qui l’acquiert en 1988 et engage un important travail de restructuration du vignoble et des installations. Les parcelles reposent sur de profondes croupes de graves quaternaires, particulièrement adaptées au cabernet sauvignon grâce à leur excellent drainage et à leur capacité à emmagasiner la chaleur. Le merlot apporte une expression plus charnue, tandis que le petit verdot et le cabernet franc complètent l’encépagement avec davantage d’épices et de complexité. La proximité de l’estuaire de la Gironde joue également un rôle modérateur et favorise une maturation lente et régulière. Branaire-Ducru recherche traditionnellement davantage la finesse et la précision que la puissance démonstrative, avec un toucher tannique souvent particulièrement élégant. Le millésime 2016 offre une illustration accomplie de ce style, associant maturité profonde, fraîcheur et remarquable définition du fruit.
Château Branaire-Ducru 2016 assemble 64 % de cabernet sauvignon, 27 % de merlot, 6 % de petit verdot et 3 % de cabernet franc. Le cabernet sauvignon constitue l’ossature du vin avec une trame droite, un fruit noir précis et une structure adaptée à une longue évolution en bouteille. Le merlot apporte davantage de volume et de souplesse au cœur de bouche, tandis que le petit verdot renforce la profondeur et le registre épicé. Le cabernet franc intervient plus discrètement en apportant finesse aromatique et fraîcheur. Les différentes parcelles sont vinifiées séparément afin de respecter leur maturité et leur personnalité avant la composition de l’assemblage définitif. L’élevage en barriques de chêne français affine progressivement les tanins sans chercher à masquer l’identité du terroir. Le 2016 possède aujourd’hui une remarquable cohésion, mais sa structure et son équilibre lui permettent encore d’envisager plusieurs décennies d’évolution.
La robe conserve une teinte grenat profonde aux reflets rubis encore soutenus. Le bouquet s’ouvre sur le cassis, la mûre et la cerise noire, puis développe des nuances de violette, de cèdre et de graphite. L’aération révèle progressivement le tabac blond, la réglisse, le cacao et de fines notes épicées qui enrichissent le registre fruité. La bouche se distingue par une attaque précise et une matière élégante, structurée par des tanins fins dont le grain s’est déjà sensiblement assoupli. Le cabernet sauvignon donne de l’allonge et une fraîcheur persistante, tandis que le merlot apporte juste assez de chair pour équilibrer la structure. La finale est longue et raffinée, sur les fruits noirs, les épices, le graphite et une légère nuance fumée. Château Branaire-Ducru 2016 accompagnera un carré d’agneau rôti, un filet de bœuf aux cèpes, un pigeon, un magret de canard ou un gibier à plume.
Cépages : 64 % Cabernet Sauvignon, 27 % Merlot, 6 % Petit Verdot, 3 % Cabernet Franc
