Domaine François Chidaine - Les Argiles 2024
Les Argiles occupe une place singulière dans l’univers de François Chidaine, car cette cuvée provient de vignes situées sur la rive nord de la Loire, dans le secteur historique de Vouvray, tout en étant vinifiée dans le chai du domaine à Montlouis-sur-Loire. Depuis 2014, elle est commercialisée en Vin de France pour des raisons administratives liées au lieu de vinification, sans que son origine viticole ni son identité de terroir soient remises en cause. François Chidaine travaille ces parcelles selon les principes de la biodynamie et de l’agriculture de conservation des sols. Les interventions cherchent à préserver l’activité biologique, la profondeur d’enracinement et l’équilibre naturel de la vigne. Le chenin blanc règne sur ces coteaux où les argiles profondes recouvrent une craie blanche particulièrement favorable à la conservation de la fraîcheur. Cette structure argilo-calcaire donne généralement des vins plus amples et enveloppants que ceux issus des argiles à silex de Montlouis. Les Argiles exprime ainsi une dimension généreuse du chenin, soutenue par une trame calcaire qui maintient précision et longueur.
Le millésime 2024 est élaboré exclusivement à partir de chenin blanc provenant de parcelles aux sols profonds d’argile et de craie. Les raisins sont vendangés manuellement afin de préserver leur intégrité jusqu’au pressurage. Après extraction des jus, la fermentation alcoolique démarre naturellement grâce aux levures indigènes présentes sur les raisins et dans le chai. Elle se déroule dans des demi-muids de 600 litres, dont le volume permet d’accompagner la texture du vin sans lui imposer une marque boisée dominante. L’élevage se poursuit sur les lies fines, apportant progressivement de l’ampleur, de la stabilité et une sensation plus crémeuse en bouche. La fermentation malolactique n’est pas systématiquement recherchée, son déroulement dépendant de l’équilibre propre au millésime et de l’évolution naturelle des lots. Dans cette récolte 2024, la matière conserve une tension précise qui équilibre la profondeur du terroir argilo-calcaire.
La robe jaune clair présente de fins reflets dorés et argentés. Le nez s’ouvre sur la poire mûre, la pomme jaune et le coing frais, avant de gagner des nuances de fleurs blanches, de cire et d’agrumes confits. L’aération révèle une dimension plus minérale, évoquant la craie humide, l’amande fraîche et une légère note fumée. En bouche, l’attaque est ample, avec une texture souple et dense qui traduit la profondeur des argiles. Une acidité droite traverse cependant la matière et maintient un équilibre précis entre maturité, volume et fraîcheur. La finale se prolonge sur le citron mûr, les fruits blancs, de fins amers et une sensation crayeuse persistante. Les Argiles 2024 accompagnera des noix de Saint-Jacques, un turbot rôti, une volaille à la crème, des ris de veau, une cuisine aux champignons ou un fromage de chèvre affiné.
