Nine Leaves - 5 ans - 2020 - Single Cask PX - 60%
Nine Leaves 5 ans 2020 Single Cask PX 60 % est un rhum de pur jus japonais taillé pour la dégustation, où la précision du distillat rencontre la richesse d’un fût unique de Pedro Ximénez. Sa robe ambrée profonde, aux reflets acajou et cuivrés, traduit immédiatement la concentration d’un élevage long et ciblé. Le premier nez est intense, presque tapissant, avec des notes de figue sèche, de datte, de raisin de Corinthe et de pruneau, portées par un voile de caramel sombre et de mélasse fine. En arrière-plan, se dévoilent le cacao amer, le café torréfié, la vanille sombre et une touche de noix, dans un registre très pâtissier. La canne reste perceptible, sous forme de sucre brun, de sirop de canne légèrement épicé, qui apporte une base gourmande et identitaire. L’ensemble compose un bouquet dense, profond, mais remarquablement lisible, qui annonce un rhum de contemplation plus que de simple dégustation rapide.
En bouche, les 60 % s’affirment avec une puissance nette mais superbement intégrée, offrant une attaque ample, chaude, immédiatement enveloppante. La texture, riche et huileuse sans lourdeur, déroule un cœur de bouche saturé de fruits secs, de pruneau, de figue, de datte et d’écorces d’orange confites. Le fût de Pedro Ximénez imprime sa marque avec des notes de caramel brûlé, de toffee, de miel sombre et de chocolat noir, soutenues par une trame d’épices douces mêlant cannelle, muscade et poivre doux. Une petite tension acidulée, évoquant l’orange sanguine et le thé noir, vient dynamiser le milieu de bouche et empêche toute sensation de sucrosité envahissante. Quelques gouttes d’eau ouvrent davantage le profil, révélant des nuances de noisette grillée, de tabac blond et de rancio délicat. La chaleur alcoolique reste tenue, au service de la profondeur plus que de la brûlure, laissant avant tout parler la complexité de l’élevage.
La finale est très longue, presque infinie, avec un retour persistant de cacao amer, de fruits secs, de café, d’épices et de boisé noble, comme un écho prolongé du fût unique. Ce Single Cask PX 2020 est un rhum clairement pensé pour la dégustation pure, dans un verre adapté, après quelques minutes de respiration qui laissent se déplier toutes ses strates aromatiques. Il trouvera un terrain de jeu idéal aux côtés d’un chocolat noir de haute teneur en cacao, d’une tarte aux fruits secs, d’un dessert aux agrumes confits ou d’un cigare finement choisi. Son caractère de fût unique, associé à son degré naturel élevé, en fait un flacon de connaisseur, recherché par ceux qui privilégient les expressions non standardisées et profondément singulières. Chaque gorgée raconte le dialogue prolongé entre la canne, le bois et le vin doux andalou, dans une partition où rien n’est laissé au hasard. C’est un rhum puissant, racé, d’une vraie dimension de méditation, qui illustre avec brio l’exigence et le style de Nine Leaves.
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