Armagnac Laterrade - Bas-Armagnac - 1984 - Domaine du Priou - Brut de Fût - 40,4%
Armagnacs Laterrade zet zich in om te behouden wat de oude Gascogne vaten het meest kwetsbaar maken: de herinnering aan een domein, een oogst en een rijping die de tijd onmogelijk heeft gemaakt om te reproduceren. Vincent Laterrade, opgeleid als sommelier, heeft zijn collectie samengesteld door eigendommen te bezoeken op zoek naar oude partijen die buiten de traditionele circuits zijn gebleven. Zijn werk bestaat er niet in deze eaux-de-vie te uniformeren, maar om het moment te herkennen waarop elk een voldoende voltooide expressie bereikt om de kelder te verlaten. Domaine du Priou ligt in Hontanx, in de Landes, in het hart van Bas-Armagnac. Dit westelijke gebied van de appellatie, onderhevig aan een merkbare oceaaninvloed, rust onder andere op zandleemgronden die bekend staan als 'sables fauves'. De eaux-de-vie die hier ontstaan worden traditioneel gewaardeerd om de fijnheid van hun fruit, hun soepelheid en hun vermogen om lange decennia onder hout te doorstaan. Door de naam van het eigendom en het jaartal op het etiket te behouden, geeft Laterrade deze Armagnac zijn volledige identiteit terug, zonder hem te vermengen in een anonieme blend.
Gedistilleerd in 1984 op Domaine du Priou, heeft deze eau-de-vie 39 jaar gerijpt in Franse eikenhouten vaten. Zijn langdurig verblijf onder hout heeft langzaam de aroma's uit de wijn getransformeerd, terwijl het de structuur verzachtte en de textuur verrijkte. De natuurlijke verdamping heeft het lot geleidelijk teruggebracht tot 40,4%, het alcoholpercentage waarmee het zonder verdunning werd gebotteld. Deze gemeten sterkte betekent dus geen verdunning, maar het resultaat van een lange uitwisseling tussen de Armagnac, het vat en de atmosfeer van de kelder. Het jaartal blijft geïsoleerd, zonder assemblage met een ander jaar, om het bijzondere karakter van de oogst van 1984 te behouden. Het bottelen zonder kleurstoffen of oenologische kunstgrepen respecteert de patina die in bijna vier decennia rijping is verkregen. Het resultaat is een Bas-Armagnac die een stadium van rijpheid heeft bereikt waarin de aromatische diepte zich meer uitdrukt door nuance dan door kracht.
De kleur neemt een diepe amberkleur aan, verlicht door koperkleurige en licht mahonie reflecties. De neus ontwikkelt zich geleidelijk op gekonfijte pruim, gedroogde abrikoos en sinaasappelschil, waarna was, verse walnoot en donkere honing verschijnen. Naarmate de eau-de-vie ademt, verdiepen nuances van cacao, kaneel, blond tabak en oud hout het geheel. De mond is soepel vanaf het begin, met een satijnachtige aanraking die door het lage natuurlijke alcoholpercentage bijzonder harmonieus is. Gestoofde vruchten gaan samen met geroosterde amandel, zachte koffie en bruine specerijen, terwijl een discrete frisheid de lengte bewaart. De afdronk keert rustig terug naar walnoot, gedroogde citrusvruchten en een delicate rancio, zonder droogte of overmatige warmte. Alleen geproefd na enkele minuten in een tulpglas, kan dit jaartal ook een Gasconse croustade, een walnotentaart, een weinig zoete pure chocolade of een oude Comté begeleiden.
