Ichiro's Malt (Whisky)

Ichiro’s Malt is een onafhankelijk bottelaar van Japanse whisky. Het werd opgericht door Ichiro Akuto, in een uitzonderlijk bescheiden pand in Chichibu, een stad 100 km ten noordwesten van Tokio, met slechts twee kleine distilleerketels. Akuto’s opleiding in whisky-distillatie kwam van het familiebedrijf. Zijn grootvader was oorspronkelijk een producent en leider van een sakebrouwerij, de Hanyu-distilleerderij, opgericht in 1625, voordat hij in 1941 een distilleervergunning kreeg om whisky te produceren. Akuto’s vader zette het werk voort dat zijn grootvader was begonnen en zijn passie voor whisky bracht hem ertoe twee distilleerketels uit Schotland te kopen die ongeveer 400 vaten konden produceren. In 2000 dwongen de economische neergang in Japan en een afname van het sakeverbruik de familie om hun bedrijf te verkopen. Toch transformeerde Ichiro Akuto deze potentiële crisis in een kans en heroverde hij de distilleerketels en de whiskyvaten die aan het rijpen waren van de nieuwe eigenaren van de brouwerij.

Vandaag de dag blijft Ichiro Akuto de technieken toepassen die hij jarenlang heeft geleerd bij de Hanyu-distilleerderij en is hij een van de meest ambitieuze Japanse distilleerders die actief zijn. Ongeveer 4.000 vaten sherry, wijn en bourbon zijn momenteel aan het rijpen, terwijl hij experimenten is begonnen om lokaal gerst te verbouwen, in de hoop een echt Japanse whisky te produceren.