Armagnac Laterrade - Bas-Armagnac - 1985 - Domaine de Lartigue - Brut de Fût - 40,7%
Domaine de Lartigue behoort tot het wijngebied Gascogne waar de productie van Armagnac lange tijd binnen families werd doorgegeven, parallel aan het werk in de wijngaard en de wijnplantenkwekerij. Sinds het midden van de 20e eeuw gevestigd, cultiveert het domein verschillende traditionele druivensoorten uit de regio en behoudt het een bevoorrechte plaats voor millésime gedistilleerde eaux-de-vie. De wijngaard ligt op de hellingen van Bas-Armagnac, een gebied onder invloed van het oceaanklimaat en bekend om de aromatische finesse van zijn distillaten. Vincent Laterrade selecteerde dit vat in het kader van zijn werk met producenten uit Gascogne, met de wil om de identiteit van het domein te bewaren in plaats van het te mengen in een huisassemblage. Als voormalig sommelier benadert hij elk lot via proeven, op zoek naar de juistheid van het fruit, de kwaliteit van de textuur en de samenhang van de rijping. De millésimes worden gebotteld onder de naam van hun oorspronkelijke eigendom, zonder vermenging van verschillende jaren. Deze transparantie maakt het mogelijk Armagnac te lezen als het getuigenis van een plaats en een oogst, geduldig getransformeerd door hout en tijd.
Deze eau-de-vie werd in 1985 gedistilleerd op Domaine de Lartigue en vervolgens achtendertig jaar gerijpt in Franse eikenhouten vaten. Tijdens deze lange rustperiode is de alcohol langzaam verzacht terwijl de aroma's uit de wijn zich concentreerden en diepere nuances kregen. Het engelenaandeel heeft het vat natuurlijk teruggebracht tot 40,7%, het alcoholpercentage waarmee het zonder verdunning werd gebotteld. Deze bijzonder gematigde kracht voor een brut de fût is dus niet het resultaat van toevoeging van water, maar van meerdere decennia van verdamping en uitwisseling met de atmosfeer van de kelder. De millésime 1985 blijft geïsoleerd, zonder assemblage met een andere oogst of zoektocht naar een gestandaardiseerd aromaprofiel. De lange rijping heeft de invloed van het eikenhout in de materie gesmolten, waardoor rijp fruit, zachte kruiden en de eerste accenten van rancio samenleven. Het geheel belooft een serene expressie van Bas-Armagnac, waar diepte meer wordt opgebouwd op delicatesse dan op kracht.
De kleur onthult een diepe amber met reflecties van gepolijst koper en licht mahonie. De neus bezit eerst een delicate bloemige karakter, spoedig gevolgd door pruim, gedroogde abrikoos en gekonfijte sinaasappelschil. Het beluchten brengt noten van verse vanille, was, walnoot en blond tabak, op een achtergrond van oud hout dat opmerkelijk goed gerijpt is. De mond zet in met rondheid, in een fluweelachtige textuur die het fruit begeleidt zonder te verzwaren. De gestoofde vruchten gaan over in geroosterde amandel, zachte cacao en kaneel, terwijl een lichte levendigheid een precieze lijn behoudt. De afdronk keert terug naar de pruimpit, de citruszeste en een discrete rancio, met een beheerst warmte en een aanhoudende nuancevolle persistentie. Deze millésime komt het best tot zijn recht wanneer hij alleen wordt geproefd in een tulpglas, na enkele minuten beluchting, of bij een gasconse croustade, een abrikozenvlaai, een weinig zoete pure chocolade of een oude comté.
