GIACOMO CONTERNO - Barolo Cascina Francia 2011
Roberto Conterno belichaamt de traditionele en tijdloze stijl van Barolo.
Lange rijping in oude houten vaten, wijnen buiten de mode die zich meer dan 30 jaar kunnen verbeteren. Monfortino is een mythische wijn, waarschijnlijk de grootste en meest authentieke wijn van heel Italië samen met de Brunello di Montalcino van Gianfranco Soldera.
Situatie: Voor veel kenners wereldwijd belichaamt Azienda Giacomo Conterno de ziel van Barolo, zijn onwrikbare traditie van lange rijpingen en strikt authentieke wijnen die de tand des tijds kunnen doorstaan. Monfortino 1958, 1971, 1978 en 1982 zijn legendes waar veel liefhebbers ooit van dromen om ze te benaderen. Onbetwiste leider van de traditionalisten, draagt het domein hoog het vaandel van de klassieke Barolo-stijl, ouderwets gerijpt in grote Slavonische eikenhouten vaten gedurende minimaal bijna 4 jaar, tot 6 jaar voor de Monfortino cuvée. Buiten tijd en mode is deze laatste wijn een onveranderlijk monument, die minstens 10 tot 15 jaar bewaartijd verdient voordat hij benaderd kan worden.
Giacomo Conterno, de oprichter, was een van de pioniers onder de Barolo-wijnmakers die hun wijnen in de jaren 1920 op fles brachten, in een tijd waarin ze voornamelijk in vaten werden verkocht. Zijn kinderen Aldo en Giovanni namen het over in 1961 maar scheidden in 1969. De charismatische Giovanni, overleden in 2004, was de waarborg van de familie-erfenis en kocht in 1974 het wijngoed Cascina Francia (vanaf 2010 omgedoopt tot Francia). Giovanni bouwde de wereldwijde reputatie van het domein op, algemeen beschouwd als een van de grootste wijnmakers van Italië. Zijn zoon Roberto Conterno, geboren in 1968, kwam in 1988 erbij en leidt nu het domein, dat hij recentelijk heeft uitgebreid.
De wijngaarden: Op meerdere vlakken toont dit domein zijn uniekheid. Waar vroeger, zoals vaak in Barolo, wijnen werden gemaakt van aangekochte druiven, komen sinds 1978 de wijnen uitsluitend van de wijngaard Cascina Francia, gekocht in 1974. De wijngaard van het domein bestond lange tijd uitsluitend uit deze 14 hectare aaneengesloten, gelegen op de cru Francia met zuid- en zuidwestelijke blootstelling aan het uiterste zuiden van het Serralunga d'Alba gebied, het deel van de Barolo appellatie waar de rijping van de druiven het meest laat is. Lange tijd produceerde het domein slechts 3 wijnen (Barbera d'Alba Francia, Barolo Francia, en alleen in de beste jaren de Riserva Monfortino), maar Roberto Conterno kocht in 2007 een perceel in de cru Cerretta, eveneens in het Serralunga gebied. In 2008 en 2009 werden op de cru Cerretta alleen een Barbera d'Alba en een Nebbiolo geproduceerd, maar sinds 2010 vindt Roberto dat deze laatste nu de appellatie Barolo verdient. Het is dus nu fascinerend voor gelukkige liefhebbers die toegang hebben tot de wijnen van beide cru's om twee zeer verschillende expressies van Barbera d'Alba en Barolo te vergelijken vanaf het oogstjaar 2010.
In 2015 slaagde Roberto erin om van het domein Gigi Rosso een nieuwe Barolo cru te kopen, Arione, aangrenzend aan Francia en gelegen helemaal in het zuiden van het Serralunga gebied. Dit perceel van 3,6 hectare bestaat uit 1,5 ha Nebbiolo (die Barolo zal maken) en 2 hectare Nebbiolo gelegen buiten de Barolo appellatiegrens, die Nebbiolo d'Alba kunnen opleveren. We zullen met grote interesse de komst van deze nieuwe wijnen volgen.
Alle werkzaamheden in de wijngaard zijn uiterst veeleisend, inclusief een experimentele wijngaard waar massale selecties van oude of recente Nebbiolo variëteiten worden getest en geëvalueerd voor toekomstig gebruik.
De kelder: Een ware kathedraal, de ruime ondergrondse kelder is voorbeeldig schoon, gevuld met grote houten vaten van 4000 tot 5000 liter, waarin de wijnen lang rijpen. De oudste vaten van 40 tot 50 jaar oud zijn de afgelopen jaren vervangen door nieuwe vaten van Stockinger, waarvan Roberto eiste dat het hout 8 tot 10 jaar gedroogd was. Onophoudelijk op zoek naar de hoogste kwaliteit, deinst Roberto nergens terug om zijn doel te bereiken. Hij heeft de gebouwen van de cuverie uitgebreid en recentelijk geïnvesteerd in grote conische houten vaten van Stockinger, waarin de fermentaties plaatsvinden. Een buitengewone ontsteellijn, uniek ter wereld, maakt een werk mogelijk dat meer lijkt op de precisie van een sushimeester dan op enig ander vinificatieapparaat. Roberto heeft zich uitgerust met een spectaculaire bottellijn, die tot aan jeroboams kan bottelen met absolute veiligheid: handmatig bottelen van deze grote flessen leek hem te onzeker en, altijd op zoek naar het elimineren van het kleinste risico op een foutje, liet hij een hoogtechnologisch juweel ontwerpen dat aan zijn eisen voldoet. Om zich te beschermen tegen namaak en het risico van kurksmaak ontwikkelde hij in samenwerking met kurkproducenten een systeem dat elke kurk markeert met een identificatiecode. Hij hielp bij het ontwerpen van een machine voor eigen gebruik die elke kurk beoordeelt, niet alleen om de minste sporen van TCA (de molecule verantwoordelijk voor kurksmaak) te detecteren en af te wijzen, maar ook kleine defecten in de structuur van de kurk die de effectiviteit kunnen beïnvloeden om de wijn perfect te beschermen. De toekomst zal de effectiviteit van deze innovatie beoordelen, maar Roberto beschouwt het als een eliminatie van het risico op kurksmaak en garandeert 99,9% perfecte bewaring van de wijn in flessen, vrij van defecten voor optimale rijping.
De wijnen: In de beste jaren wordt een selectie gemaakt van de Nebbiolo trossen die nog aan de wijnstok hangen. De beste worden gereserveerd voor de wijn die Monfortino zal worden. De twee Barolo's worden op identieke wijze gedurende 4 tot 5 weken vergist in conische houten vaten, maar er wordt geen temperatuurcontrole gebruikt voor de vaten die bedoeld zijn voor de Monfortino. De wijnen worden daarna overgeheveld in de grote vaten voor de rijping, die 4 jaar duurt voor de Barolo Francia en Cerretta, en minimaal 7 jaar voor de Monfortino. Langere rijpingen zijn mogelijk: de legendarische Monfortino 1970 werd pas in 1985 gebotteld... Sommige jaren vindt Roberto dat de kwaliteit zo hoog is dat de gehele productie van Nebbiolo van de cru Francia wordt gebruikt voor de Monfortino. Dat was het geval in 2002, toen er alleen Monfortino was en geen Francia. 2013 zal hetzelfde lot kennen: geproefd in vaten in de zomer van 2016, deze wijn is bestemd voor de legende.
De twee Barbera d'Alba zijn geweldige wijnen: rijp en fluweelzacht, vol geuren en smaken van rijp fruit. De Barbera Francia biedt vaak meer bloemige zachtheid, terwijl de Barbera Cerretta (met kleirijkere bodem) iets meer reliëf en kracht toont, met een altijd bewonderenswaardig geïntegreerd alcoholgehalte. De uiterst elegante Barolo Francia is onweerstaanbaar, perfect harmonieus in zijn veelheid aan smaken en zijn vlezig tannines. De Barolo Cerretta is rijker en krachtiger, met sap en dichtheid, en een geweldige lengte. De Barolo Riserva Monfortino is een verbluffende wijn van complexiteit, met een ruime, gebeitelde, gesmolten en frisse materie, van de grootste persistentie. Een monument buiten tijd en mode, dat de hoogste expressie van het genie van Barolo belichaamt.
