GIACOMO CONTERNO - Barolo Cerretta 2013
Roberto Conterno belichaamt de traditionele en tijdloze stijl van Barolo.
Lange rijpingen in oude grote vaten, wijnen buiten de mode die zich meer dan 30 jaar kunnen verbeteren. Monfortino is een mythische wijn, waarschijnlijk de grootste en meest authentieke wijn van heel Italië samen met de Brunello di Montalcino van Gianfranco Soldera.
Situatie: Voor veel kenners wereldwijd belichaamt Azienda Giacomo Conterno de ziel van Barolo, zijn onwrikbare traditie van lange rijpingen en strikt authentieke wijnen die de tand des tijds kunnen doorstaan. Monfortino 1958, 1971, 1978 en 1982 zijn legendes waar veel liefhebbers ooit van dromen om te proeven. Onbetwiste leider van de traditionalisten, draagt het domein hoog de fakkel van de klassieke Barolo-stijl, opgevoed in grote Slavonische eikenhouten vaten gedurende minimaal bijna 4 jaar, tot 6 jaar voor de Monfortino cuvée. Buiten tijd en mode is deze laatste wijn een onveranderlijk monument dat minstens 10 tot 15 jaar rijping verdient voordat hij benaderd kan worden.
Giacomo Conterno, de oprichter, was een van de pioniers onder de Barolo-wijnmakers die hun wijnen in de jaren 1920 bottelden, een tijd waarin ze voornamelijk in vaten werden verkocht. Zijn kinderen Aldo en Giovanni namen het over in 1961 maar scheidden in 1969. De charismatische Giovanni, overleden in 2004, was de waarborg van het familie-erfgoed en kocht in 1974 het wijngaard van Cascina Francia (vanaf 2010 omgedoopt tot Francia). Giovanni bouwde de wereldwijde reputatie van het domein op, algemeen beschouwd als een van de grootste wijnmakers van Italië. Zijn zoon Roberto Conterno, geboren in 1968, kwam in 1988 bij hem en leidt nu het domein, dat hij recentelijk heeft uitgebreid.
De wijngaarden: Op meerdere vlakken toont dit domein zijn uniekheid. Waar vroeger, zoals vaak in Barolo, wijnen werden gemaakt van aangekochte druiven, zijn sinds 1978 de wijnen uitsluitend afkomstig van de wijngaard Cascina Francia, gekocht in 1974. De wijngaard van het domein bestond lange tijd uitsluitend uit deze 14 hectare aaneengesloten, gelegen op de cru Francia met zuid- en zuidwestelijke blootstelling aan de zuidkant van de Serralunga d'Alba zone, het deel van de Barolo appellatie waar de rijping van de druiven het meest laat is. Lange tijd produceerde het domein slechts 3 wijnen (Barbera d'Alba Francia, Barolo Francia, en alleen in de beste jaren de Riserva Monfortino), maar Roberto Conterno verwierf in 2007 een perceel in de cru Cerretta, eveneens in het Serralunga gebied. In 2008 en 2009 werden op de cru Cerretta slechts een Barbera d'Alba en een Nebbiolo geproduceerd, maar sinds 2010 vindt Roberto dat deze laatste nu de appellatie Barolo verdient. Het is nu dus fascinerend om, voor de gelukkige liefhebbers die toegang hebben tot de wijnen van beide cru's, twee zeer verschillende expressies van Barbera d'Alba en Barolo te kunnen vergelijken vanaf de oogst 2010.
In 2015 slaagde Roberto erin om van het domein Gigi Rosso een nieuwe Barolo cru te verwerven, Arione, aangrenzend aan Francia en gelegen helemaal in het zuiden van het Serralunga gebied. Dit perceel van 3,6 hectare bestaat uit 1,5 ha Nebbiolo (die Barolo zal maken) en 2 hectare Nebbiolo gelegen buiten de grens van de Barolo appellatie, die Nebbiolo d'Alba kunnen opleveren. We zullen met grote interesse de komst van deze nieuwe wijnen volgen.
Al het werk in de wijngaard is uiterst veeleisend, inclusief een experimentele wijngaard waar massale selecties van oude of recente Nebbiolo variëteiten worden getest en geëvalueerd voor toekomstig gebruik.
De kelder: Een ware kathedraal, de grote ondergrondse kelder is voorbeeldig schoon, gevuld met grote houten vaten van 4000 tot 5000 liter, waarin de wijnen lang rijpen. De oudste vaten van 40 tot 50 jaar oud zijn de laatste jaren vervangen door nieuwe vaten van Stockinger, waarvan Roberto heeft geëist dat het hout 8 tot 10 jaar gedroogd is. Onophoudelijk op zoek naar de hoogste kwaliteit, deinst Roberto voor geen enkele uitgave terug om zijn doel te bereiken. Hij heeft de gebouwen van de cuverie uitgebreid en recentelijk geïnvesteerd in grote conische houten vaten van Stockinger, waarin de fermentaties plaatsvinden. Een uitzonderlijke ontsteellijn, uniek ter wereld, maakt een werk mogelijk dat dichter bij de precisie van een sushimeester staat dan bij enig ander vinificatieapparaat. Roberto heeft zich uitgerust met een spectaculaire bottellijn, die tot aan jeroboams kan bottelen met absolute veiligheid: handmatig bottelen van deze grote flessen leek hem te onvoorspelbaar en, voortdurend op zoek naar het elimineren van het kleinste risico op een defect, heeft hij een hoogtechnologisch juweel laten ontwerpen dat aan zijn eisen voldoet. Om zich te beschermen tegen namaak en het risico van kurksmaak, heeft hij in samenwerking met kurkproducenten een systeem ontwikkeld dat elke kurk markeert met een identificatiecode. Hij hielp bij het ontwerpen van een machine voor eigen gebruik die elke kurk evalueert, niet alleen om de minste sporen van TCA (de molecule verantwoordelijk voor kurksmaak) te detecteren en af te wijzen, maar ook kleine defecten in de structuur van de kurk die de effectiviteit in het beschermen van de wijn kunnen beïnvloeden. De toekomst zal de effectiviteit van deze innovatie beoordelen, maar Roberto beschouwt het als een eliminatie van het risico op kurksmaak en garandeert 99,9% perfecte bewaring van de wijn in de fles, vrij van defecten voor optimale rijping.
De wijnen: In de beste jaren wordt een selectie gemaakt van de Nebbiolo trossen die nog aan de wijnstok hangen. De beste worden gereserveerd voor de wijn die Monfortino zal worden. De twee Barolo's worden op identieke wijze gedurende 4 tot 5 weken vergist in conische houten vaten, maar er wordt geen temperatuurcontrole gebruikt voor de vaten die bestemd zijn voor Monfortino. De wijnen worden daarna overgeheveld in de grote vaten voor de rijping, die 4 jaar duurt voor Barolo Francia en Cerretta, en minimaal 7 jaar voor Monfortino. Langere rijpingen zijn mogelijk: de legendarische Monfortino 1970 werd pas in 1985 gebotteld... Sommige jaren vindt Roberto dat de kwaliteit zodanig is dat de volledige productie van Nebbiolo van de cru Francia wordt gebruikt voor Monfortino. Dat was het geval in 2002, toen er alleen Monfortino was en geen Francia. 2013 zal hetzelfde lot kennen: geproefd in vaten in de zomer van 2016, is deze wijn bestemd voor de legende.
De twee Barbera d'Alba zijn voortreffelijke wijnen: rijp en fluweelzacht, vol geuren en smaken van rijp fruit. De Barbera Francia biedt vaak meer bloemige zachtheid, terwijl de Barbera Cerretta (met kleirijkere bodem) iets meer reliëf en kracht toont, met altijd bewonderenswaardig geïntegreerde alcohol. Van extreme elegantie is de Barolo Francia onweerstaanbaar, perfect harmonieus in zijn veelheid aan smaken en zijn vlezig tannines. De Barolo Cerretta toont zich rijker en krachtiger, met sap en dichtheid, en een geweldige lengte. De Barolo Riserva Monfortino is een verbluffende wijn van complexiteit, met een ruime en gebeitelde materie, gesmolten en fris, met de grootste persistentie. Een monument buiten tijd en mode, dat de hoogste expressie van het genie van Barolo belichaamt.
