Château Simone - Blanc 2023
Op enkele kilometers van Aix-en-Provence neemt Château Simone een bijzondere plaats in het Provençaalse wijnlandschap in. De familie Rougier waakt al bijna twee eeuwen over deze wijngaard in Meyreuil, in het hart van de kleine appellatie Palette, erkend als AOC sinds 1948. De wijnstokken klampen zich vast aan de hellingen van de Montaiguet, voornamelijk noordelijk gericht, met uitzicht op de berg Sainte-Victoire, in een beboste omgeving die de vurigheid van het mediterrane klimaat natuurlijk temperen. Onder de wijnstokken liggen puin van de kalksteen van Langesse, een emblematisch steenachtig terroir van Palette. Deze koele ligging, gecombineerd met de hoogte en de kalkrijke bodem, speelt een bepalende rol in het evenwicht van de wijnen. Simone heeft zo een zeer eigen identiteit in Provence opgebouwd, ver weg van witte wijnen die alleen op aromatische expressie en onmiddellijke consumptie zijn gebouwd. Zijn witte wijn bezit daarentegen substantie, een ware architectuur en vooral een opmerkelijk rijpingsvermogen.
Clairette vormt 80% van de assemblage van 2023, aangevuld met 10% witte Grenache, 5% Bourboulenc, 3% witte Ugni en 2% witte Muscat. De wijnstokken zijn gemiddeld meer dan vijftig jaar oud en sommige percelen zijn ouder dan honderd jaar, wat deze mozaïek van druivenrassen een ongebruikelijke diepte geeft. De druiven worden uitsluitend met de hand geoogst op volledige rijpheid, met een selectie voorafgaand aan de vinificatie. Het werk in de kelder blijft bewust traditioneel: lichte tred, uitlekken, persen op verticale hydraulische persen, lichte klaring en fermentatie met inheemse gisten. De opvoeding op hout draagt volledig bij aan het karakter van de wijn, met een passage in kleine eiken vaten, waarvan zes maanden op fijne droesem, gevolgd door opvoeding in barriques voor het bottelen. Meer dan een louter aromatische bijdrage bouwt deze lange rijping de textuur op en bereidt de wijn voor op zijn evolutie in de kelder. De 2023 behoudt zo de onmiddellijk herkenbare persoonlijkheid van Simone: mediterrane breedte, kalkfrisheid en complexiteit die zich meer met de tijd ontvouwt dan via een demonstratieve aromatiek.
In zijn jeugd toont deze witte wijn een gouden kleur en een al diepe neus waar witte bloemen samengaan met rijp geel fruit, citrus, abrikoos en discrete nuances van honing, was en mediterrane kruiden. De opvoeding verschijnt op de achtergrond, meer waarneembaar in de textuur dan door een uitgesproken houtigheid. De mond is breed, bijna omhullend in de aanzet, en trekt zich dan geleidelijk samen rond een frisheid die de wijn zijn energie en lengte geeft. Clairette brengt deze bijzondere combinatie van aromatische finesse en diepte, terwijl de aanvullende druivenrassen de reliëfs van de wijn verrijken zonder zijn lijn te vertroebelen. Met de rijping zullen tonen van bijenwas, gedroogd fruit, citruszeste, kruiden en gedroogde bloemen verschijnen, kenmerken van de oude witte wijnen van Simone. Zijn gestalte staat een ambitieuze keuken toe: geroosterde tarbot, steenbolk, kreeft, gevogelte met morieljes of kalfszwezerik passen bijzonder goed, terwijl een gerijpte geperste kaas een meer ontwikkelde pairing biedt. Een fles die niet te koud geserveerd moet worden: rond 12 °C wint hij aan breedte en laat hij de subtiliteit van zijn aromatische palet zien.
Druivenrassen: 80% Clairette, 10% witte Grenache, 5% Bourboulenc, 3% witte Ugni, 2% witte Muscat
