AU BON CLIMAT - Pinot Noir - Sanford & Benedict Vineyard 2016
Au Bon Climat ligt in Californië, in de Verenigde Staten. Eigenaar-wijnmaker Jim Clendenen is een van de bekendste persoonlijkheden in de Amerikaanse wijnindustrie. Hij studeerde af aan de University of California in Santa Barbara met hoge onderscheiding in 1976 en bracht daarna een maand door in Bourgogne en Champagne, wat hem overtuigde om een carrière in de wijn te beginnen in plaats van zijn rechtenstudie voort te zetten. In 1982 besloot Clendenen samen met Adam Tolmach een domein op te richten dat gewijd was aan Bourgondische druivensoorten in gehuurde ruimtes. Adam vertrok in 1990 om zijn eigen carrière voort te zetten, waardoor Jim alleen aan het roer stond. Au Bon Climat betrekt zijn fruit uit verschillende van de meest gerenommeerde wijngaarden van de Central Coast. Deze omvatten Clendenens eigen wijngaard « Le Bon Climat » en de wijngaarden « Bien Nacido » – beide in de Santa Maria-vallei – evenals de Sanford & Benedict wijngaard in Santa Rita Hills, Los Alamos Vineyard (Santa Barbara County) en Talley Vineyard in San Luis Obispo County.
De eerste "grote" wijngaard in Santa Barbara County werd in 1971 aangeplant door Richard Sanford en Michael Benedict, eerst met Cabernet Sauvignon en Riesling, later met Pinot Noir-stokken van Karl Wente. De Bourgondische variëteiten hadden hun plek gevonden in Santa Barbara County. Maar het was pas in 2001 dat de regio Santa Rita Hills, waar de wijngaard ligt, werd erkend voor zijn onderscheidende karakter en een echte Amerikaanse wijnregio werd. Gelegen aan de westelijke rand van de Santa Ynez-vallei creëren de zeewind een zeer koel groeiklimaat waar de klassieke Bourgondische druivensoorten, Pinot Noir en Chardonnay, gedijen.
Na een zorgvuldige handpluk vroeg in de ochtend komen de druiven nog fris aan bij de wijnmakerij. Dit maakt een koude inweking en een langzamere fermentatie mogelijk, wat een betere extractie van aroma's en fruitsmaken geeft. De helft van de oogst werd gefermenteerd als hele trossen om de intensiteit en de kruidige tonen van de druif te verhogen. Zodra de druiven zijn gedroogd, worden ze geperst en wordt de wijn opgeslagen in nieuwe Franse eikenhouten vaten van François Frères. De wijn werd voorzichtig overgeheveld aan het einde van de lente en werd in totaal 22 maanden op vat gerijpt.
Druivensoort: 100% Pinot Noir