Domaine de Juchepie - Coteaux du Layon Faye - Churelles 1997
Bijna dertig jaar na de oogst getuigt Les Churelles 1997 van het buitengewone rijpingsvermogen van de grote zoete Chenins uit de vallei van de Layon. In Faye-d'Anjou, op de zuid- en zuidwestelijk gelegen hellingen, zijn Eddy en Mileine Oosterlinck sinds 1986 begonnen met het nieuw leven inblazen van een kleine wijngaard waarvan ze enkele jaren eerder het potentieel hadden ontdekt. Dit Belgische paar, dat uit passie voor wijnbouw kwam, heeft geleidelijk het Domaine de Juchepie opgebouwd rond een eenvoudige overtuiging: de kwaliteit van een wijn wordt allereerst bepaald in de wijngaard. Al in 1994 namen ze de principes van de biologische landbouw aan, in een tijd waarin deze aanpak nog weinig verspreid was in de wijngaarden van Anjou. Hun werk richt zich vooral op oude Chenin-stokken, een druivensoort die in staat is een opmerkelijke zuurgraad te behouden, zelfs wanneer de druiven hoge suikerconcentraties bereiken. Les Churelles onderscheidt zich door zijn geologische oorsprong, een terroir van rhyoliet, een oude vulkanische steen die rust op carbonaatformaties, wat contrasteert met de leisteen van de naburige Quarts. Deze eigenaardigheid geeft aanleiding tot zoete wijnen waarvan de frisheid en finesse essentiële kwaliteiten zijn, vooral merkbaar na meerdere decennia op fles.
De jaargang 1997 behoort tot een belangrijke periode in de geschiedenis van het domein, toen Eddy en Mileine Oosterlinck hun kennis van de verschillende percelen verfijnden en hun eerste grote Chenin-selecties ontwikkelden. In de Layon maakte dit jaar het mogelijk om mooie late oogstwijnen te produceren, waarvan de concentratie gepaard ging met een zuurgraad die gunstig was voor hun bewaarpotentieel. Les Churelles komt van druiven die bij gevorderde rijpheid werden geoogst, via meerdere passages in de wijngaarden om de trossen te selecteren met de beste balans tussen rijkdom en frisheid. De natuurlijke concentratie, bevorderd met name door de ontwikkeling van botrytis, of edele rot, vormt een van de fundamenten van deze grote zoete witte wijnen uit Anjou. Het werk van het domein berust op bijzonder langzame persen in een verticale pers, waardoor geconcentreerde sappen geleidelijk worden geëxtraheerd zonder de oogst te beschadigen. De fermentaties in eikenhouten vaten, zonder toevoeging van gist of chaptalisatie, respecteren vervolgens het karakter van de druif en de bijzonderheden van het terroir. Met bijna drie decennia afstand heeft deze 1997 een bijzondere interesse voor liefhebbers van oude jaargangen, omdat hij de gelegenheid biedt een Chenin te ontdekken die een rijpheidsstadium heeft bereikt dat weinig witte wijnen met zoveel onderscheid kunnen bereiken.
Op deze leeftijd kan Les Churelles 1997 een diepe gouden kleur onthullen met amberkleurige nuances, die getuigen van zijn langzame evolutie op fles. Het aromatische register zou gekonfijte vruchten, kweepeer, gedroogde abrikoos en sinaasappelschil moeten benadrukken, vergezeld van noten van honing, bijenwas en saffraan. Bij beluchting kunnen aroma's van zwarte thee, gedroogd fruit en zachte kruiden het bouquet verrijken, afhankelijk van de bewaaromstandigheden van de fles. In de mond vindt de rijkdom van de zoete Chenin zijn tegenwicht in een natuurlijke zuurgraad die een van de grote krachten van de Layon-wijnen blijft, en die levendigheid brengt aan een textuur die met de tijd meer versmolten is geworden. De afdronk kan een opmerkelijke persistentie behouden, waarbij gekonfijte citrusvruchten, kruiden en delicate bitterheden worden gemengd die elke zwaarte vermijden. Zo'n wijn verdient een aandachtige degustatie, alleen of vergezeld van halfgaar foie gras, gevogelte met zachte kruiden, blauwaderkaas of een dun abrikozengebak, waarbij de voorkeur wordt gegeven aan bereidingen die zijn subtiliteit respecteren. Nu op een gevorderde leeftijd zal deze 1997 het beste voorzichtig worden geopend, zonder systematisch karafferen, om de delicate aroma's te behouden die decennia van rijping hebben kunnen ontwikkelen.
Druivensoort: 100 % Chenin Blanc
