Champagne Etienne Calsac - L'Echappée Belle - Blanc de Blancs
Gevestigd in Avize, in het hart van de Côte des Blancs, behoort Étienne Calsac tot een nieuwe generatie champagnemakers die de identiteit van de terroirs en de precisie van de vinificaties verkiezen boven het nastreven van een gestandaardiseerde stijl. Na verschillende wijnbouwervaringen in Frankrijk en het buitenland nam hij in 2010 een deel van het familiebezit over en begon hij een gamma champagnes te ontwikkelen die de nuances van zijn verschillende percelen uitdrukken. Zijn domein, van bescheiden omvang, strekt zich uit over verschillende gebieden in de Champagne, met name de Côte des Blancs, de Côte de Sézanne en de Grande Vallée de la Marne. De wijngaarden worden biologisch geteeld, met bijzondere aandacht voor het bodemleven, het grasland en de biodiversiteit. In de kelder geeft Étienne Calsac de voorkeur aan spontane gisting, rijping op droesem en gematigde doseringen, waardoor de Chardonnay alle vrijheid krijgt om zich te uiten. L'Échappée Belle, de eerste cuvée bedacht door de wijnmaker, belichaamt deze filosofie in een champagne die tegelijk toegankelijk, precies en diep geworteld is in zijn kalkrijke oorsprong. De naam verwijst naar de wens om zich los te maken van conventies en een persoonlijke en levendige interpretatie van de Blanc de Blancs champagnes te bieden.
L'Échappée Belle wordt uitsluitend gemaakt van Chardonnay afkomstig van verschillende complementaire terroirs: Avize en Grauves in de Côte des Blancs, Bisseuil in de Grande Vallée de la Marne en Montgenost in de Côte de Sézanne. De klei-kalkhoudende en krijtachtige bodems van deze verschillende gebieden dragen elk bij aan de assemblage, tussen rijpheid van het fruit, aromatische finesse en structurele frisheid. De druiven worden met de hand geoogst en vervolgens in hele trossen geperst, met een strenge selectie van de most om de meest kwalitatieve fracties te behouden. Spontane gisting wordt nagestreefd en de wijnen worden zonder klaring of filtratie gemaakt, in een benadering die gericht is op het behouden van hun natuurlijke karakter. De vinificatie en rijping combineren voornamelijk roestvrijstalen tanks met ongeveer 20% eikenhouten vaten, waarvan de discrete invloed de textuur verrijkt zonder de expressie van de Chardonnay te verbergen. De assemblage omvat ook reservewijnen, essentieel om diepte te brengen en een stilistische continuïteit tussen de verschillende oogsten te waarborgen. Na de tweede gisting op fles en rijping op droesem wordt de champagne gedegorgeerd met een Extra Brut-dosage, die de frisheid van het fruit en de precisie van de structuur benadrukt. Deze opbouw geeft aanleiding tot een cuvée waarvan de gulheid perfect in balans blijft met de natuurlijke levendigheid van de champagneterroirs.
L'Échappée Belle onthult een bleekgele kleur met gouden reflecties, doorlopen door een fijne en regelmatige bruis. Het bouquet opent met tonen van verse appel, rijpe peer en citroen, vergezeld van delicate nuances van witte bloemen, jasmijn en aromatische kruiden. Bij beluchting verrijken tonen van kweepeer, verse hazelnoot en brioche deze expressie, terwijl een krijtachtige sensatie een meer minerale dimensie aan het geheel toevoegt. De mond onderscheidt zich door een levendige en precieze aanzet, snel gevolgd door een soepele en licht romige textuur, waarvan de structuur aangenaam contrasteert met de spanning van de Chardonnay. Citrus en witte vruchten domineren het midden van de mond, vergezeld van fijne amandelnoten en een discrete kruidige dimensie. De afdronk, helder en aanhoudend, combineert lichte bittere citrustonen met een bijzonder verfrissende zoute indruk. Deze Blanc de Blancs zal zowel fijne oesters, een dorade carpaccio of gestoomde langoustines begeleiden als gebakken sint-jakobsschelpen of een delicaat gegrilde vis. De balans tussen gulheid en levendigheid maakt het ook een uitstekende aperitiefchampagne, die zowel nu al als na enkele jaren kelderrust kan worden gewaardeerd om meer brioche- en gedroogde fruitnuances te ontwikkelen.
Druivenras: 100% Chardonnay
