Franck Balthazar - Cornas - Cuvée Casimir Balthazar 2024
In Cornas, op de steile hellingen van de noordelijke Rhône-vallei, zet Franck Balthazar een familiale wijntraditie voort die teruggaat tot het begin van de jaren 1930. Opgericht door zijn grootvader Casimir en vervolgens ontwikkeld door zijn vader René, is het domein vandaag de dag bekend om zijn Syrah-wijnen met grote authenticiteit, diep beïnvloed door de granietrijke terroirs van de appellatie. Sinds hij het domein in 2002 heeft overgenomen, volgt Franck Balthazar een veeleisende wijnbouw, gebaseerd op biologische landbouw, handmatige bodembewerking en respect voor natuurlijke evenwichten. Op de moeilijkste hellingen maakt het gebruik van paarden, pikhouweel en lier het mogelijk om de wijngaard te bewerken zonder de bodemstructuur te verstoren. In de kelder verlengen de vinificaties met hele trossen, spontane gisting en opvoeding in oude demi-muids deze zoektocht naar een getrouwe expressie van de druif. Genoemd ter ere van de oprichter van het domein, vormt de Cuvée Casimir Balthazar een bijzonder aantrekkelijke interpretatie van Cornas, die de karakteristieke diepte van de Syrah combineert met een fruitiger en directer expressie dan de prestigieuze Chaillot-cuvée. Het illustreert een traditionele visie van de appellatie, waar finesse en frisheid net zo belangrijk zijn als kracht.
De Cuvée Casimir Balthazar 2024 wordt uitsluitend gemaakt van Syrah, afkomstig uit twee complementaire sectoren van de wijngaard van Cornas. Het merendeel van de druiven komt van de plaats La Lègre, waar de wijnstokken begin jaren 2000 zijn geplant, terwijl een kleiner aandeel afkomstig is van de oude wijnstokken van Mazards, waarvan sommige dateren uit 1961. Deze combinatie maakt het mogelijk om de helderheid van het fruit van de recentere aanplantingen te combineren met de diepte en structuur die de oude percelen bieden. De afgebroken granietbodems, kenmerkend voor deze hellingen, bevorderen de drainage en dragen bij aan de kruidige persoonlijkheid van de wijnen. Na handmatige oogst geeft Franck Balthazar de voorkeur aan een vinificatie met tot 100% hele trossen, met gisting verzekerd door inheemse gisten en een maceratie van ongeveer twee weken in betonnen tanks, begeleid door handmatige pigeage. De opvoeding gaat door gedurende minstens achttien maanden in oude demi-muids van 600 liter, zonder gebruik van nieuw hout, om de aromatische zuiverheid van de Syrah te behouden. Het jaar 2024, gekenmerkt in de noordelijke Rhône door koel en vochtig weer en een hoge sanitaire druk, vereiste een strenge selectie van de druiven en bevorderde wijnen waarvan het evenwicht meer op frisheid dan op overrijpheid berust. In deze context maakt het precieze werk van Franck Balthazar het mogelijk dat Casimir zijn identiteit behoudt, tussen fruitige intensiteit, structuur en elegantie.
De Cuvée Casimir Balthazar 2024 ontwikkelt een aromatische expressie die wordt gedomineerd door zwarte en rode vruchten, met name zwarte kers, wilde braam en bosbes, vergezeld van nuances van viooltje en versgemalen peper. Het boeket verrijkt zich bij beluchting met tonen van drop, zwarte olijf en fijne plantaardige accenten die kenmerkend zijn voor vinificaties met hele trossen. De mond combineert een genereuze materie met een bijzonder dynamische frisheid, wat de wijn een gevoel van precisie en levendighet geeft. De tannines, aanwezig maar zonder overdreven hardheid, structureren een geheel waarin het fruit zijn plaats behoudt, terwijl de kruiden en delicate aardse tonen diepte toevoegen. Het midden van de mond onthult een mooie energie, verlengd door een aanhoudende, licht zoute en peperige afdronk die het granietkarakter van deze Cornas benadrukt. Meer toegankelijk in zijn jeugd dan Chaillot, bezit Casimir toch een echte rijpingscapaciteit, waarbij zijn aroma's zich zullen ontwikkelen naar nuances van fijn leer, onderhout en zachte kruiden. Hij zal perfect passen bij een gegrilde ossenhaas, een lamsbout geroosterd met tijm, een duif met eekhoorntjesbrood of een eendenborst met kruiden. Enkele jaren keldering zullen zijn structuur verzachten en zijn verschillende componenten in harmonie brengen.
Druivensoort: 100% Syrah
